Jak se již stalo zvykem, porota britské The Man Booker Prize nebere příliš v potaz recenze renomovaných deníků ani žebříčky prodejnosti anglických knihkupectví. V letošním ročníku The Man Booker Prize tato tradice platila dvojnásob: porota už v širších nominacích vyřadila většinu známých autorů a bestsellerů a nominovala až na výjimky málo známá jména. Z těch pak 6. září vybrala šestici finalistů, z nichž neslavnějším jménem byl Ian McEwan se svým útlým dílkem Na Chesilské pláži (chystá se na podzim 2007 v nakl. Odeon). Za protivníky dostal Nicolu Barker s jejím strašidelně dlouhým románem Darkmans, téměř neznámého australského autora Lloyda Jonese s knihou Mister Pip, dále román Anne Enright The Gathering, knihu Mohsina Hamida The Reluctant Fundamentalist a v neposlední řadě dílo indického autora Indry Sinha jménem Animal´s People.

Následujících 5 týdnů nezbývalo než čekat a maximálně si užívat boj, který se rozhořel v sázkařských kancelářích a mezi bookmakery. Již od počátku byli jasní dva favorité, kteří se pouze tu a tam prohodili v dočasném vedení: McEwan a Lloyd Jones. Těsně přes samotným vyhlášením se jejich šance tipovaly na 6/4, resp. 2/1. O to větší šok asi byl, když ve večerních hodinách dne 16. října nakonec zaznělo jméno pravděpodobné největšího outsidera, irské prozaičky Ann Enright a jejího románu The Gathering. Svým způsobem se to však dalo čekat; podíváme-li se na minulé ročníky, o tom, že by vyhrál favority, se nedá mluvit ani náhodou. (Naposledy se to stalo v roce 2001, kdy zvítězil favorizovaný Yann Martel a jeho Life of Pi.) V loňském roce porazila indická autorka Kiran Desai a její The Inheritance of Loss, Sarah Waters s The Night Watch, v roce 2005 „vyfoukl“ cenu Julianu Barnesovi John Banville se svým The Sea atd.

Anne Enright, 45letá irská autorka, která má svém kontě prozatím čtyři romány, je teprve druhou Irkou, která cenu vyhrála (po Iris Murdochové).

Porota svůj verdikt na slavnostním vyhlášení odůvodnila následně:
Howard Davies, předseda poroty řekl: „Kniha The Gathering je velice otevřená zpověď o způsobu, jakým se vyrovnává jedna rodina se žalem. Je o bezútěšnosti, kterou pociťuje hlavní hrdinka, o bezútěšnosti, která je hluboce zakořeněná v celé její rodině.“ Porotci dále chválili vytříbený jazyk Anne Enright i to, jak se dokázala vypořádat s navenek literárně nepříliš zajímavým tématem a udržet vrtkavou pozornost čtenáře po celou dobu románu. The Gathering Anne Enright v sobě má podle poroty hloubku, kterou nenašli v žádném z románů, jež jí konkurovaly. Způsob, jakým líčí niterné pocity svých postav, podle nich nemá v současné britské prózy obdoby.

Pokud jde o favority, podle zpráv Jonesovi „podrazily nohy“ poslední stránky románu, kdy do jisté míry popřel vše, o co v předchozích částech usiloval. McEwan evidentně neuspěl díky sporům, které porota vedla ohledně psychologické věrohodnosti postav jeho románu Na Chesilské pláži.

Více na:
www.themanbookerprize.com
www.timeonline.co.uk
www.guardian.co.uk