Slovy jedné z postav St Aubynovy satiry na udílení Man Bookerovy ceny Marně hledám slov, již druhým rokem není toto ocenění omezeno na „imperiální smetiště jménem Společenství národů“. Do soutěže lze přihlásit jakýkoli anglicky psaný román, a do užších nominací se tak kromě dvou Britů a Jamajčana probojovaly i dvě Američanky a Nigerijec.

Odměny 50 tisíc liber a masového nárůstu popularity se letos jako první jamajský autor vůbec dočkal Marlon James s románem A Brief History of Seven Killings (Krátký příběh o sedmi vraždách), který má přes sedm set stran a zabíjí se v něm o poznání častěji než sedmkrát. Děj knihy se odvíjí od útoku sedmi ozbrojenců na reaggae ikonu Boba Marleyho a jeho blízké před koncertem v hlavním městě Jamajky Kingstonu, kde měl Marley v roce 1976 zadarmo vystoupit a přispět tak k uklidnění tehdejšího politického a sociálního napětí. Útočníci nebyli úspěšní a ve zbytku knihy James až do 90. let minulého století sleduje jejich životy. Tolik ovšem pouze dějová kostra, která autorovi otevírá cestu k epickému líčení bouřlivého výseku jamajských dějin a kultury, ale také vztahů karibské země se Spojenými státy. Vyprávěcí štafetu si v románu předává velké množství postav vnášejících do knihy také mnoho jazyků – od jamajského patois přes španělštinu po britskou angličtinu „kolonizátorů“.

Favoritem sázkařů byl román Hanyi Yanagihary A Little Life (Trochu života), temný psychologický příběh o životě a traumatech čtyř spolužáků z univerzity, označovaný mimo jiné za „velký gay román“. Podstatně méně kontroverzní je druhá americká kniha v užších nominacích – A Spool of Blue Thread (Špulka modré nitě) nositelky Pulitzerovy ceny Anne Tylerové o průměrné rodině z Baltimoru. Nejen vzhledem k aktuálním událostem tipovali někteří na vítěze také The Year of the Runaways (Rok utečenců) Sunjeeva Sahoty o tom, jak se v Anglii během jednoho roku protloukají čtyři mladí imigranti z Indie. Asi nepřekvapí, že na vítězství nedosáhl nejambicióznější román ze všech nominantů, Satin Island (Saténový ostrov) Toma McCarthyho, Brita, který žil nějakou dobu v Praze. Kniha nemá standardní zápletku a sestává z vnitřního monologu hlavní postavy, korporátního antropologa, jenž se mimo jiné pokouší popsat moderní existenci v její celistvosti. The Fishermen (Rybáři) teprve 28letého Chigozie Obiomy se odehrává v Nigérii 90. let minulého století a inspiruje se příběhem Kaina a Ábela.

Vítězný román letošního ročníku Man Bookerovy ceny zaujal mimo jiné televizní stanici HBO, která podle něj připravuje seriál. Marlon James se bude podílet na scénáři.