Booker Prize, od roku 2002 přejmenovaná na Man Booker Prize, je nejvýznamnějším literárním oceněním pro anglicky píšící autory kromě USA. Je udělována za nejlepší román roku občanům zemí britského společenství (Commonwealth) a Irské republiky. Mezi jejími nositely tedy najdeme nejen Brity, ale také např. Australany, Kanaďany či Indy apod. Cena je nyní spojena s finanční částkou 50 tisíc liber (dříve to bylo 20 tisíc) a je pojmenována po dvou (původně po jedné) sponzorských firmách. Porota je každoročně složena z nejlepších kritiků, spisovatelů a akademiků. Cena je vyhlášena v říjnu za romány vydané v uplynulém roce. Předchází jí širší nominace, tzv. longlist, složený z 20-30 románů, z nichž je pak sestavena užší nominace, tzv. shortlist, což je 6 románů.

Už sama nominace na shortlist je velkým úspěchem, neboť množství knih, z nichž lze vybírat, je v tak velkém jazykovém a zeměpisném prostoru samozřejmě obrovské. Oceněné (ale často i nominované) dílo se pak stává bestsellerem a bývá brzy překládáno do mnoha jazyků. Případného do té doby neznámého autora pak dokáže ihned proslavit. Cena se uděluje od roku 1969. Pouze dvakrát, v letech 1974 a 1992, byly oceněny dva romány. Pouze dvěma autorům (J. M. Coetzee a Peter Carey) se podařilo získat cenu dvakrát. Dosud tedy bylo oceněno 37 románů od 35 autorů, z nichž 12 je spisovatelek.

V češtině vyšlo doposud 19 oceněných románů, další 2 vyšly alespoň slovensky.

Mnohé romány patří k opravdu významným dílům anglicky psané prózy a jsou časem již prověřeny, ovšem tak jako u všech jiných literárních cen i zde najdeme jistě díla, která vzbuzují určité pochybnosti, a víme, že určitý autor napsal knihy lepší a cenu tak spíš získal i s přihlédnutím k předchozí tvorbě, i když oficiálně to porota pochopitelně nepřizná. Na druhou stranu mezi vyznamenanými nenajdeme mnohá slavná jména, až se tomu divíme; za všechny jmenujme alespoň Johna Fowlese, Beryl Bainbridgeovou, Doris Lessingovou, Martina Amise, Lawrence Durrella nebo Anthonyho Burgesse.

Mezi oceněnými jsou i pozdější nositelé Nobelovy ceny za literaturu V. S. Naipaul, Nadine Gordimerová, William Golding a J. M. Coetzee. A pochopitelně i jiní proslulí a úspěšní spisovatelé jako Iris Murdochová, Salman Rushdie, Kingsley Amis, Peter Carey, Michael Ondaatje, Graham Swift, Ian McEwan nebo Margaret Atwoodová. Doufejme, že naši nakladatelé budou i nadále pokračovat ve vydávání oceněných děl a že se i vrátí ke knihám oceněným dříve, které česky dosud nevyšly; některé z nich by si to ještě rozhodně zasloužily (např. Ve svobodném státě V.S.Naipaula, Vedro a prach R. P. Jhabvalaové, Moře, moře Iris Murdochové, Rituály přechodu W. Goldinga, Posvátný hlad B. Unsworthe nebo Cesta duchů P. Barkerové).

Na závěr uvádím přehled oceněných děl s jejich existujícími českými (případně slovenskými) překlady.

The Man Booker Prize
1969 P. H. Newby – Something to Answer For
1970 Bernice Rubensová – The Elected Member
1971 V. S. Naipaul – In a Free State
1972 John Berger – G
1973 J. G. Farrell – The Siege of Krishnapur č.1990, Obléhání Krišnapuru
1974 Nadine Gordimerová – The Conservationist slov.1988, Status quo +  Stanley Middleton – Holiday
1975 Ruth Prawer Jhabvalaová – Heat and Dust
1976 David Storey – Saville
1977 Paul Scott – Staying On
1978 Iris Murdochová – The Sea, the Sea
1979 Penelope Fitzgeraldová – Offshore slov.1986, Ďaleko od brehu
1980 William Golding – Rites of Passage
1981 Salman Rushdie – Midnight‘s Children č.1995, Děti půlnoci
1982 Thomas Keneally – Schindler’s Ark č.1994, Schindlerův seznam
1983 J. M. Coetzee – Life and Times of Michael K č.1988, Život a doba Michaela K.
1984 Anita Brooknerová – Hotel du Lac č.1995, Hotel u jezera
1985 Keri Hulmeová – The Bone People
1986 Kingsley Amis – The Old Devils č.1992, Staří parťáci
1987 Penelope Livelyová – Moon Tiger
1988 Peter Carey – Oscar and Lucinda č.2003, Oskar a Lucinda
1989 Kazuo Ishiguro – The Remains of the Day č.1997, Soumrak dne
1990 A. S. Byattová – Possession č.2002, Posedlost
1991 Ben Okri – The Famished Road č.2000, Hladová cesta
1992 Michale Ondaatje – The English Patient č.1997, Anglický pacient + Barry Unsworth – Sacred Hunger
1993 Roddy Doyle – Paddy Clarke Ha Ha Ha č.1998, Paddy Clarke cha cha chá
1994 James Kelman – How Late It Was, How Late
1995 Pat Barkerová – The Ghost Road
1996 Graham Swift – Last Orders č.1997, Poslední přání
1997 Arundhati Royová – The God of Small Things č.2001, Bůh maličkostí
1998 Ian McEwan – Amsterdam č.1999, Amsterodam
1999 J. M. Coetzee – Disgrace č.2002, Hanebnost
2000 Margaret Atwoodová – The Blind Assassin č.2001, Slepý vrah
2001 Peter Carey – True History of the Kelly Gang č.2003, Pravdivý příběh Neda Kellyho a jeho bandy
2002 Yann Martel – Life of Pi č.2004, Pí a jeho život
2003 DBC Pierre – Vernon God Little