Finsko si letos připomíná hned tři významná kalevalská výročí: 180 let od prvního vydání sbírky lidové poezie s názvem Kalevala z roku 1835 a zároveň 150 let od narození hudebního skladatele Jeana Sibelia (1865–1957) a malíře Akseliho Gallena-Kallely (1865–1931), pro něž bylo toto dílo zásadním zdrojem inspirace.

V předvečer letošního Dne Kalevaly, který se každoročně slaví 28. února, tedy v den výročí prvního vydání tzv. Staré Kalevaly z roku 1835, udělila finská Společnost pro Kalevalu Cenu za epos (Eepospalkinto) profesoru angličtiny Janu Čermákovi z Filozofické fakulty Univerzity Karlovy v Praze za komentovanou edici tohoto díla nazvanou Kalevala Eliase Lönnrota a Josefa Holečka v moderní kritické perspektivě (Academia, Praha 2014). Cena za epos byla založena v roce 2009 a je udělována za mimořádné zásluhy při šíření povědomí o Kalevale či jiném eposu světové literatury.

V komentované edici Jan Čermák, který se zabývá především historickou angličtinou, ale jako absolvent oboru finské filologie i finštinou a mj. přeložil do češtiny staroanglický epos Béowulf, pojednává první a zatím jediný český překlad Kalevaly z pera českého spisovatele a překladatele Josefa Holečka (1853–1929). Ten vyšel poprvé již v letech 1894–1895. Jsou také zpracovány okolnosti vzniku a původu celého díla, jehož tvůrcem byl finský lékař, filolog a sběratel lidové slovesnosti Elias Lönnrot (1802–1884).

Předseda Společnosti pro Kalevalu, emeritní profesor Seppo Knuuttila, uvedl, že cena byla Janu Čermákovi udělena nejen za vynikající práci na tomto moderním komentovaném vydání Kalevaly, ale i za propagaci tohoto díla v České republice. Více než tisícistránkové dílo lze podle něj nazvat přímo kritickou edicí Kalevaly, která se věnuje jejím lingvistickým, kulturněhistorickým i etnografickým aspektům ve světle nejnovějších výzkumů.

Společně s profesorem Čermákem byla další cenou společnosti nesoucí jméno malíře Akseliho Gallena-Kallely oceněna finská výtvarná umělkyně Pilvi Takala.