Jan Faktor se narodil 3. listopadu 1951 v Praze. Začátkem sedmdesátých let žil na Slovensku, kam odešel za prací po přerušení studia výpočetní techniky. Po návratu do Prahy studium dálkově dokončil a živil se jako programátor. V roce 1978 odešel za svou ženou do východního Německa, kde zprvu pracoval v mateřské školce, pak jako zámečník a také překladatel (společně s manželkou Anette Simon překládal do němčiny např. Seiferta či Nezvala). 

Do převratu se účastnil aktivit na undergroundové scéně, podílel se na neoficiálních autorských čteních, publikoval v antologiích a časopisech (např. Mikado, und, schaden, ariadnefabrik, Kontext a dalších). V roce 1989 se politicky angažoval v občanském hnutí Neues Forum a začal spolupracovat s prvním popřevratovým nezávislým týdeníkem Die Andere, který vycházel v Lipsku.

Faktorovu ranou literární tvorbu reprezentují především experimentální texty (výbory Georgs Versuche an einem Gedicht und andere positive Texte aus dem Dichtergarten des Grauens, Körpertexte), za románový debut Schornstein (2006) byl vyznamenán Cenou Alfreda Döblina. Dosud posledním, mimořádně úspěšným titulem – nominovaným na Německou knižní cenu roku 2010 – je Faktorovo opus magnum s epickým názvem Georgs Sorgen um die Vergangenheit oder Im Reich des heiligen Hodensack-Bimbams von Prag (2010). V roce 2015 vyšel v nakladatelství Plus český překlad románu, který pořídil Radovan Charvát v úzké spolupráci s autorem.

Dílo:
Georgs Sorgen um die Zukunft (1988, napsáno již 1982)
Körpertexte (1991)
Fremd im eigenen Land (2000)
Schornstein (2006)
Georgs Sorgen um die Vergangenheit oder im Reich des heiligen Hodensack-Bimbams von Prag (2010; česky: Jiříkovy starosti o minulost. Román o dospívání v divoké době, 2015)

Ocenění:
1993: Kranichsteinská literární cena (v roce 1991 získala totéž ocenění i nobelistka Herta Müllerová)
2005: cena Alfreda Döblina za román Schornstein (Komín)
2009: nominace na Cenu lipského knižního veletrhu
2010: francouzsko-německá literární cena Candide; nominace na Německou knižní cenu

Video - autorské čtení a rozhovor v pražském Goethe-Institutu v r. 2010