Santiago Roncagliolo se narodil roku 1975 v Limě. Většinu dětství a dospívání prožil v Mexiku, kam jeho rodiče odešli, když mu byly dva roky. Do Peru se vrátil na vysokoškolská studia a vystudoval lingvistiku a literární historii na Katolické univerzitě (Pontificia Universidad Católica de Perú). V současné době žije ve španělské Barceloně.

Jeho prvním románem se stal El príncipe de los caimanes (Aligátoří princ) z roku 2002. Následující román, Pudor (Stud, 2005), byl už přeložen do několika jazyků, mimo jiné do portugalštiny či němčiny. Novela získala uznání pro věrné zachycení intimity, přání a obav členů jedné obyčejné limské rodiny a z nich pramenících problémů ve vzájemné komunikaci, protože každý z protagonistů řeší svá trápení pohroužen do hluboké samoty. Román byl zfilmován a do kin vstoupí letos v létě.

Dětské knížky Rugor, el dragón enamorado (Rugor, zamilovaný drak, 1999) či La guerra de Mostark (Mostarkova válka, 2000), stejně jako povídková sbírka Crecer es un oficio triste (Vyrůstat je smutný úkol, 2003) dokazují autorův velký zájem o dětské čtenáře. Jeho divadelní hra Tus amigos nunca te harían daňo (Tví přátelé by ti nikdy neublížili, 1999) se hrála v osmi státech Jižní Ameriky a nechyběla v rozsáhlé antologii dějin peruánského dramatu.

Jako novelista a autor povídek již získal Roncagliolo značný věhlas i několik ocenění. V roce 1997 vyhrál peruánskou literární soutěž na poli dětské povídky (El Primer Concurso Nacional de Cuento Juvenil de Perú) a v roce 1999 byl znovu úspěšný mezi mladými autory, když si odnesl dvě vyznamenání Premio Adobe de Literatura Escrita por Jóvenes. Ve stejném roce vydalo španělské nakladatelství Alfaguara knihu Rugor, zamilovaný drak a v roce 2003 si jej všimla i iniciativa FNAC, vyhlašující každé dva měsíce osoby a události, jež nejvýrazněji přispěli k rozvoji kultury v uvedeném období (Nuevo Talento FNAC).

Největším úspěch však přišel v roce 2006, když jeho román Abril rojo (Krvavý duben, 2006), vyprávějící o vyšetřování mnohonásobné vraždy na pozadí střetu peruánských ozbrojených sil a teroristické organizace Světlá stezka, získal prestižní cenu Alfaguara, jež přinesla autorovi kromě značné finanční odměny a sošky od španělského sochaře Martína Chirina i uznání hispánského literárního světa.

Santiago Roncagliolo se v současné době věnuje zejména psaní románů, povídek a divadelních her. Spolupracuje s několika světovými periodiky, například se španělským deníkem EL PAÍS, překládá a objevuje se na nejrůznějších literárních konferencích. Sám přiznává, že loňský rok byl velmi hektický a jemu sotva zbýval čas na oblíbené mimoliterární aktivity, mezi něž řadí především kinematografii (jeho oblíbeným filmem je Capote s oscarovým Phillipem Seymourem Hoffmanem v hlavní roli), kopanou a poslech hudby.