Svým posledním románem Vyměřování světa (Die Vermessung der Welt, 2005) pronikl v letošním roce Daniel Kehlmann, známý i v Čechách díky románu Mahlerův čas (Mahlers Ziet, 1999, č. 2004), na špičku německé literatury a stal se nejen oblíbencem kritiků, ale i čtenářů.

V knize Vyměřování světa se setkávají dvě významné historické postavy, přírodovědec Alexandr von Humbold a matematik a astronom Carl Friedrich Gauß. Oba se snaží poznat a „vyměřit“ svět. Humbold se prosekává pralesem, putuje stepí, splouvá Orinoko, zkouší jedy, počítá vši v hlavě, leze do jeskyní, vystupuje na sopky a setkává se s mořskými příšerami a lidojedy. Gauβ zůstává v rodném městě, ale i tak dokáže zakřivení prostoru. Oba vědci se na stará kolena setkávají v době po napoleonských válkách v Berlíně.

Kehlmann popisuje ve svém filosofickém románu humorným způsobem životní osudy obou geniů, jejich slabosti a touhy, životní cestu mezi láskou a osaměním, velikostí a směšností, úspěchem a zklamáním. „Kdesi jsem četl o setkání Humboldta a Gauße jako dvou starých pánů, a protože jsem se v té době zrovna zabýval latinskoamerickou literaturou, napadlo mě použít pro román vyprávět životopis dvou osobností. Nejen Gauße, jenž nikdy neopustil svůj malý svět a jehož život byl naprosto šedivý, a dobrodružstvím přeplněný život Humboldta. Vznikla tak zároveň ostrá satira na německé poměry, která se však v Německu i v zahraničí setkala s vlkým úspěchem,“ uváděl v mnoha rozhovorech jedenatřicetiletý autor.

Daniel Kelhmann se podobně jako v posledním románu i ve všech svých předchozích knihách zabývá nenadálými objevy, vypráví či fabuluje životy významných osobností historie a umění a zamýšlí se i nad relativitou našich vlastních životů. V románu Nejvzdálenější místo (Der fernste Ort, 2001) se například věnuje otázce, zda lze změnit svůj život po předstíraném umrtí. V románu Já a Kaminski (Ich und Kaminski, 2003) líčí životní osudy pop-artové hvězdy podporované Picassem a Matissem.

Autor, který vydává knihy v pravidelných odstupech jednou za dva roky, je nositelem řady německých literárních ocenění a poslední román již dosáhl i na německý trh rekorních 400 000 prodaných výtisků.