Carol Shieldsová (1935-2003), významná kanadská prozaička a básnířka, se narodila v Oak Park, Illinois. Studovala na univerzitě v britském Exeteru a později na University of Otttawa v Kanadě, kde se ve svých 22 letech s manželem trvale usadila. Působila jako profesorka literatury na univerzitách v Ottawě, Vancouveru a Manitobě. V roce 1998 u ní byla diagnostikována rakovina prsu. V roce 2000 se s manželem přestěhovala z Winnipegu do Victorie v Britské Kolumbii, kde žila až do své smrti.

Jako spisovatelka je Carol Shieldsová nejlépe známa svým románem Deníky z kamene (The Stone Diaries), který vyšel v roce 1993 a získal Pulitzerovu cenu a kanadskou Cenu Generálního guvernéra. Další její román Larryho party (Larry’s Party) z roku 1997 získal prestižní britskou Orange Prize za ženskou literaturu; kromě těchto cen byla Carol Shieldsová dvakrát nominována na nejvýznamnější literární cenu Commonwealthu, the Booker Prize.

Kromě těchto nejznámějších próz je Shieldsová autorkou mnoha dalších románů a povídkových sbírek, např. Malé obřady (Small Ceremonies, 1976), Shoda okolností (Happenstance, 1980), Různé zázraky (Various Miracles, 1985), Republika lásky (The Republic of Love, 1992) a dalších. Psala i poezii, obsaženou např. ve sbírkách Jiní (Others, 1972) nebo Příchod do Kanady (Coming to Canada, 1992), a dramata, např. Odjezdy a příjezdy (Departures and Arrivals, 1988) a Třináct rukou (Thirteen Hands, 1993).

V roce 2002 Carol Shieldsová vydala svůj poslední román Pokud (Unless), který jí znovu získal jak kritické uznání, tak čtenářský úspěch, a byl opět nominován na všechna významná anglosaská literární ocenění. V něm se autorka podle svých slov pokusila napsat román, „který si vždycky chtěla přečíst, ale nikdy ho nenašla“, román, který by se zabýval přátelstvím žen a jejich vnitřními životy.

Všechny autorčiny romány zdůrazňují význam každodennosti, běžných lidských vztahů a obyčejného života. Podle slov kritika Billa Robinsona, román Pokud “povyšuje každodennost k jejímu oprávněnému místu, kde se stává stálým zdrojem krásy a osvícení“. Možná i proto se román Pokud od svého vydání v Británii udržuje na seznamu deseti nejoblíbenějších knih ženských autorek.

Díla Carol Shieldsové začínají i po smrti své autorky překračovat hranice svých původních žánrů: nedávno dokončený film Deepa Metha Republika lásky, natočený podle jejího stejnojmenného románu, bude mít premiéru letos v září na Mezinárodním filmovém festivalu v Torontu.