Brněnský básník Jan Skácel dnes patří mezi české klasiky, jejichž dílo vychází především jako kompletní v sebraných spisech. Kromě souborných vydání se čas od času na knižním trhu objeví nějaká výjimka. Tou je i Uspávanka s plavčíkem a velrybou. Báseň letos vychází téměř po třiceti letech od svého oficiálního, nesamizdatového vydání a doprovázena je ilustracemi taktéž brněnského autora, výtvarníka Pavla Čecha.

Mají vaše děti ve všech oblastech života to nejlepší, co pro ně jen můžete v současnosti sehnat? Nosí pěkné oblečení a kvalitní obuv, vaříte jim z biopotravin, plavat zkoušely už jako kojenci a angličtinu umějí hned v mateřské školce? Děláte pro ně po všech stránkách první poslední a chcete to dohnat k dokonalosti i večer před spaním? Dopřejte jim luxus i v oblasti literární a kupte jim například novou Skácelovu knihu. Protože vydat v dnešní ekonomicky nelehké době jednu prastarou, krátkou uspávanku v doprovodu předního „dětského“ ilustrátora jako samostatnou knihu rozhodně luxus je. Vypadá to, že někdo v nakladatelství Sursum si udělal radost a tento svůj „exkluzivní“ literární projekt uskutečnil. Příznivci Skácelovy tvorby a vůbec znalci české literatury to zajisté ocení jako dobrý skutek.

A proč je kniha Uspávanka s plavčíkem a velrybou, která obsahuje pouze jednu báseň, v podstatě vytrženou ze svého kontextu, tak poutavá? Díky jednoduchosti, nedlouhému rozsahu a výtvarnému zpracování. Uspávanky Jana Skácela poprvé souborně vyšly v roce 1983. Od té doby prošly vývojem a jednotlivé básně potkal různý osud. Některé byly více v oblibě, často se recitovaly a otiskovaly ve výborech poezie pro děti, jiné byly naopak opomíjeny. Uspávanku s chlapcem, který dělá stojku na hlavě si pamatuje snad každý z nás. Nyní se štěstí usmálo i na plavčíka a velrybu. A dokonce i dlouholetí příznivci Skácelových uspávanek budou příjemně překvapeni, jak lehce se stane z notoricky známého a už trochu „okoukaného“ textu nové, originální dílo. Tuto takřka zázračnou renovaci textu, ve kterém se přitom nezmění ani slovo, mají na svědomí nové ilustrace Pavla Čecha. Ten dokáže svým osobitým a nezaměnitelným tvůrčím stylem zajímavou věc: nejenže svými výtvarnými pracemi text doprovází a interpretuje, on ho i nenápadně odsouvá do pozadí. Jako by už ani nevycházela kniha od Jana Skácela, ale především od Pavla Čecha. Naštěstí to ale nevadí, protože oba autoři jsou si rovnocenní. A aby v knize nedocházelo ke „strkanici písmen a obrázků“, je jejich umístění spravedlivě rozděleno. Text nalevo, ilustrace napravo. Na levou stranu knížky proniklo ještě číslování stránek a miniaturní kresbička. Vše dohromady tvoří vyrovnaný celek, který díky ilustrátorovu smyslu pro humor při bližším prozkoumání vypadá, jako by jím právě někdo listoval mokrýma rukama. Správná kniha o moři musí být holt trochu postříkaná.

Uspávanka s plavčíkem a velrybou patří již podle názvu mezi básně, které by se měly číst před spaním. Rozsahem nejsou nijak náročné, předčítače dlouho nezdrží, a přitom posluchače pobaví. Skácelovy uspávanky mohou být dobrým začátkem při seznamování dětí s opravdovou poezií (nepočítáme-li jednodušší dětská říkadla a básničky). Až na pár lexikálních výjimek není v Plavčíkovi nic nesrozumitelného, rozhodně není předčasné pořídit tuto knihu dětem ke třetím narozeninám. Jedinou výtkou, kterou lze v souvislosti s četbou této knihy učinit, je natahování skladby do šestatřiceti stran. Někdy totiž dojde k rozpojení veršů, které patří k sobě a měly by být přečteny najednou, bez obracení stránek. Při druhém čtení nám však už bude jasné, že k preciznímu, plynulému přednesu poezie asi opět nedojde, neboť ho na delší dobu stejně zbrzdí prohlížení ilustrací. U pátého, šestého čtení už máme osvojený obraz i text, předčítáme výhradně umělecky a téměř zpaměti a Uspávanka s plavčíkem a velrybou pomalu zapadá mezi naše nejoblíbenější knihy.