Herman Koch (1953, Arnhem) je nizozemský rozhlasový a televizní autor, herec a spisovatel. Od dvou let vyrůstal v jižním Amsterodamu, „lepší čtvrti“, kde navštěvoval proslulé Montessori lyceum, ale pro špatné chování byl vyloučen. Později studoval pár měsíců ruštinu, rok pracoval na farmě ve Finsku. Od roku 1984 se podílel na satirickém rozhlasovém pořadu Borát, kde ztvárnil celou řadu komických postav (např. „zlého Sudeťáka Kurta Schnedela“) a parodoval mj. německý přízvuk prince Bernharda, otce tehdejší královny Beatrix. Pro nás je zajímavá jeho spolupráce s českým filmovým režisérem Otakarem Votočkem, emigrantem z roku 1968, k jehož oceňovanému filmu Křídla slávy (Wings of Fame, 1990) napsal Koch scénář. Jde o jakýsi dočasný ráj pro známé osobnosti, v němž však smějí pobývat jen po dobu, kdy jejich světská sláva i posmrtně trvá: jakmile jsou na zemi zapomenuti, musí sestoupit do skutečného podsvětí. V podobně bizarním duchu vznikl kultovní televizní seriál s absurdními prvky Jiskefet, který Koch tvořil s Keesem Prinsem a Michielem Romeynem v letech 1990–2005 a který v určitých hláškách, typických postavách či prostředích (parodie kancelářského humoru nebo synků z lepších kruhů sdružených ve studentském spolku) v nizozemštině zlidověl. Prakticky souběžně s touto kabaretní dráhou zahájil Koch i dráhu literární, v níž ovšem rozvíjí vážnější a rozháranější stránku své osobnosti. V románovém debutu Red ons, Maria Montanelli! (Spas nás, Maria Montanelli!, 1989) zpracovává jako „rozhněvaný mladý muž“ s břitkou ironií své mládí v jižním Amsterodamu a zkušenost s montessoriovským školstvím. V podobném duchu se nese i jeden z jeho pozdějších románů Eten met Emma (Večeře s Emou, 2000), kde ironizuje typ současné intelektuálky, zosobněný v jeho očích nizozemskou spisovatelkou Connie Palmenovou. Důvěrně známé prostředí amsterodamských intelektuálů a umělců (zvané podle častého místa bydliště v historickém centru města Grachtengordel), včetně výstižné jazykové typizace postav, je pro Kocha častým terčem kritiky. Vydal i několik povídkových sbírek a sebrané sloupky (pro deník De Volkskrant). Skutečný literární průlom však zaznamenal až románem Večeře (Het diner, 2009, č. 2013). Kniha na rozhraní thrilleru a psychologického románu, která se zamýšlí nad otázkou, jak daleko smějí rodiče zacházet v ochraně svých dětí, vzbudila široký čtenářský zájem nejen doma (čtenářská cena NS Publieksprijs), ale i v cizině. Kochův přestup k jinému nakladateli (Ambo Anthos) přinesl plody: statisícová investice do propagace přispěla k tomu, že kniha dosud vyšla v třiatřiceti jazycích (práva prodána do 37 zemí), práva k americkému vydání nakladatel prodal za 250 000 eur, dosud se prodalo přes milion výtisků. Kniha se držela přes dva měsíce v americkém žebříčku třiceti nejprodávanějších titulů, z toho částečně v první desítce (pro překladový titul něco zcela výjimečného). Kritickou notu vnesla recenze Janet Maslinové v The New York Times, která knize vytkla pochybenou morálku. O měsíc později dojem napravila příznivější recenze v témže listu od Claire Messudové. K popularitě v Nizozemsku přispěla i divadelní inscenace z roku 2012 (dramatizace a režie Kees Prins, premiéra českého nastudování v překladu Marty Kostelecké v Národním divadle moravskoslezském v Ostravě proběhla v listopadu 2014) a filmové zpracování (režie Menno Meyjes, 2013). Americkou filmovou verzi chystá jako svůj režisérský debut australská herečka Cate Blanchett.

Následující Kochův román Letní dům s bazénem (Zomerhuis met zwembad, 2011, č. 2015) je s románem Večeře spřízněný: je tu opět vypravěč s cynickým pohledem na svět a s potlačovanou agresivitou, zato s opičí láskou k potomkům. I tento titul spadá do kategorie bestsellerů (v Nizozemsku se prodalo 250 tisíc výtisků), ale komerční úspěch Večeře nevyrovnal. Další titul na pomezí psychologického románu a thrilleru Geachte heer M. (Vážený pane M., 2014) si pohrává s typem hvězdného spisovatele, jakým byl Harry Mulisch, a kromě nizozemského literárního rybníka si bere na paškál i středoškolské profesory. Kniha byla nominována na čtenářskou cenu NS Publieksprijs, německý nakladatel koupil práva ještě předtím, než kniha vyšla, ale komerční úspěch i v tomto případě zaostal za Večeří.

Literární ceny:
NS Publieksprijs 2009 (čtenářská cena sponzorovaná nizozemskými železnicemi) – za Het diner.
Česky:
Herman Koch: Večeře. Z nizozemského orig. Het diner přel. Marta Kostelecká, Barrister & Principal, Brno 2013, 288 s.
Herman Koch: Letní dům s bazénem. Z nizozemského orig. Zomerhuis met zwembad přel. Magda de Bruin Hüblová, Barrister & Principal, Brno 2015, 344 s.

Internetové odkazy:
Stránky autora (v niz.): http://www.hermankoch.nl/
Profil wiki (niz, angl., něm., fr.): http://nl.wikipedia.org/wiki/Herman_Koch
Přehled zahraničních ohlasů: http://www.complete-review.com/reviews/niederld/kochh.htm
Rozhovor (angl., CBS News, únor 2013): http://www.cbsnews.com/video/watch/?id=50140875n
Rozhovor v amsterdamském knihkupectví Scheltema Selexyz (niz., 2009): http://www.youtube.com/watch?v=ereCDpoK1fU
Rozhovor (niz., 2013): http://www.youtube.com/watch?v=w03GuT8G6BI
Reportáž o české inscenaci Večeře: http://www.ceskatelevize.cz/ivysilani/1095352674-divadlo-zije/415234100041001/
Bibliografie:
1985 De voorbijganger, povídky
1989 Red ons, Maria Montanelli, román
1991 Hansaplast voor een opstandige, povídky pod pseudonymem Menno Voorhof
1996 Eindelijk oorlog, román
1998 Geen agenda, povídky
1999 Het evangelie volgens Jodocus, sloupky
2000 Eten met Emma, román
2001 Schrijven & drinken, povídky
2001 Dingetje, sloupky
2003 Alle verhalen, povídky
2003 Odessa Star, román
2005 Denken aan Bruce Kennedy, román
2009 Het diner (č. Večeře, 2013), román
2010 De ideale schoonzoon, sloupky
2011 Zomerhuis met zwembad (č. Letní dům s bazénem, 2015), román
2012 Korte geschiedenis van het bedrog, povídky
2014 Geachte heer M., román