Před pětasedmdesáti lety, 14. února 1930, tedy na den sv. Valentýna, se na amerických knižních pultech poprvé objevilo dnes již klasické dílo detektivní literatury The Maltese Falcon (Maltézský sokol). Jeho autor, Dashiell Hammett (1894-1961), je dnes pokládán za zakladatele a hlavního představitele tzv. drsné školy detektivního románu. Opravdoví zájemci sice už dílo znali, neboť román vycházel na pokračování v časopise Black Mask, nicméně teprve knižní vydání potvrdilo nebývalý zájem čtenářů o tuto „drsnou detektivku“.

Nenápadné výročí, které oslaví jedna z nejvýznamnějších detektivek všech dob, připomíná jak nejčtenější americký deník USA Today (http://www.usatoday.com), tak např. i příloha listu The Wall Street Journal (http://www.opinionjournal.com). Výročí knižního vydání slavné detektivky navíc doprovází řada doprovodných akcí. Jednou z nich je např. to, že dům v Post Street čp. 891, kde Dashiell Hammett v San Francisku Maltézského sokola napsal, získá tzv. National Literary Landmark (http://www.folusa.org/html/litland.html), udělovanou sdružením Friends of Libraries U.S.A. Kvůli tomuto, byť nekulatému výročí vyjde detektivka v novém vydání v nakladatelství Vintage Books, společně s dvěma dalšími autorovými romány: Hubený muž (The Thin Man) a Krvavá žeň (Red Harvest). Návštěvníci veřejné knihovny v San Francisku mají možnost prohlédnout si výstavu věnovanou Maltézskému sokolu, diváci CBS uvidí mimo jiné rozhovor s autorovou dcerou a vnučkou.

I když se detektivní román Maltézský sokol dnešnímu čtenáři může zdát poněkud archaický (jednoduchá zápletka a schematické charaktery), jde bezesporu o knihu, která stále stojí za pozornost. O tom svědčí např. i skutečnost, že tento román najdete i v známém seznamu 100 nejlepších anglo-amerických románů 20. století, který je výsledkem ankety připravené nakladatelstvím Random House (http://www.randomhouse.com). Postava Sama Spadea se stala jakýmsi pravzorem „soukromého očka“ pro následující autory detektivek, zvláště Philipa Marlowa - kniha totiž předcházela slavným románům Raymonda Chandlera (1888-1959), zejména jeho debut Hluboký spánek (The Big Sleep, 1939, č. 1967), který rozhodně nemůže zapřít inspiraci Maltézským sokolem, ač jde o dílo mnohem vyzrálejší. Bez Hammetta by vypadala jinak i tvorba dalších autorů vyrůstajících z kořenů tzv. „drsné školy“, autorů, jako jsou např. Ross Macdonald, James Ellroy a Walter Mosely. Bez zajímavosti není ani skutečnost, že jen ve Spojených státech se prodalo na 4,5 milionů výtisků Maltézského sokola a kniha byla přeložena do jednatřiceti jazyků, včetně češtiny.
 

Hammettův román znají čeští čtenáři v překladu Radovana Nenadála, který vyšel v roce 1965 (nové vydání 1987) společně s dvěma dalšími detektivními romány v odeonské edici 3x pod názvem Tři krvavé historie (tedy tradičně s romány Hubený muž a Krvavá žeň, překlad František Jungwirth). Trojici drsných „hammettovek“ naposled vydalo nakladatelství Grafoprint-Neubert v roce 1995.

Není se co divit, že detektivka byla zfilmována již rok po svém vydání. Film se stejnojmenným názvem (později však distributory přejmenovaný na Dangerous Female, Nebezpečná žena, 1931) nepatřil k nejzdařilejším, druhý pokus o přenesení napínavé zápletky na stříbrné plátno dostal název Satan Met a Lady (Satan potkal dámu, 1936), ale i na tento pokus si dnes už sotvakdo vzpomene. Do filmové historie naopak vešlo třetí filmové ztvárnění románu, slavný a i u nás velmi dobře známý snímek z řady „hollywoodských klenotů“ Maltézský sokol (1941) režiséra Johna Hustona (1906-1987), kde hlavní roli soukromého detektiva Sama Spadea nenapodobitelným způsobem ztvárnil Humphrey Bogart. Roli Brigid O´Shaughnessyové, románové femme fatale, svěřil režisér Mary Astorové.

Více informací:

The Maltese Falcon FAQ:
http://www.ejmd.mcmail.com

Dashiell Hammett:
http://www.mysterynet.com
http://www.transki.freeserve.co.uk
http://www.pbs.org
http://www.thrillingdetective.com

Hard-boiled Detective Fiction:
http://www.cwru.edu