Nestává se často, že se vám do rukou dostane dětská kniha, kterou budete hltat od „začátku až do konce“ a na poslední straně si smutně povzdychnete, že už skončila. Začátek a konec básníka a autora knih pro děti Michala Štěpánka (nar. 1984) vás ale pohltí a nepustí. Splňuje naprosto všechny požadavky kvalitní knihy pro malé a předškolní děti, jako jsou nosné téma, aktuálnost, osobní přístup, úžasné ilustrace a barvy, vhodný formát, hravost, didaktický aspekt či procvičení jemné motoriky, jež se autorovi navíc daří propojovat velmi originálním způsobem.

Když dítě spoluutváří děj

Jelikož autor píše knihu přímo pro jejího vlastníka, malého čtenáře oslovuje a zadává mu různé úkoly: první představuje stvoření světla a vesmíru. Úvodních osm stran pokrývá černá barva s bílým textem, až pomocí zazpívání hlasitého „áááááá“ a vykřiknutí „bum“ vytvoříme světlo (následující strany se zbarví do žluté) a odstartujeme Velký třesk. Od obrázků planet postupně proplujeme k planetě Zemi a zde začíná taktilní interakce s dítětem – na veliký obrázek zeměkoule má položit ruku, přát si, aby na ní byla zvířata, a na další dvoustraně se objeví dinosauři. Tímto úžasným způsobem dítě postupně spoluutváří děj a raduje se z každého dalšího zadání. Po přivolání zimní krajiny s domečkem (tu „dobarvíme“ prstem z kyblíků s barvou) jsme vyzváni k zazvonění na zvonek u dveří. Ačkoliv děláme všechny aktivity pouze „naoko“ pomocí dotyku, neboť se nejedná o zvukovou knihu, úkoly fungují výborně a rozvíjejí fantazii. V domečku pozorujeme obyčejnou rodinku při denních činnostech (tátu vylekáme u jógy hlasitým „baf“) a na stránce s rodokmenem rodiny sahající až k fotce primáta nebo chobotnice zjistíme něco málo o evoluci („začátku“) člověka. Když se podíváme do dětského bunkru postaveného z deky, vykoukne na nás malinká deseticentimetrová knížečka s návodem na zábavnou slovní hru s kostkami.

Další aktivitou je například poznávání demonstračních kartiček se zvířaty, které si musíme nejdříve zamíchat, tedy zatřepat s knihou na všechny strany. Jelikož se však zvířátkům promíchaly hlavy a těla, máme co napravovat. Podobných zábavných úkolů je kniha plná: rozdělání ohně foukáním (foukání patří mezi oblíbená cvičení logopedické prevence), rozveselení smutného pejska pohlazením, vytáhnutí třísky z prstu, počítání při hře na schovávanou v zasněženém lese nebo poznávání zvířecích stop ve sněhu. 

Světlo a tma

Jak napovídá už název, kniha vypráví příběh o začátku a konci, které lze chápat několika způsoby. Primárně se jedná o vznik vesmíru, světla, života – a také jejich konec. Za druhým významem se skrývá začátek a konec dne hlavního hrdiny z domečku, ve kterého se na chvíli proměníme. Spolu s ním objevujeme okolní svět a na konci příběhu s ním jdeme spát. Stěžejní roli hrají světlo a tma, které reflektuje i vesnická oslava slunovratu v lese, – autor čtenářům ukazuje nejen radost ze společných akcí na vesnici, ale i vděk za světlo a oheň, bez nichž by nevznikl život. Po návratu domů stiskneme vypínač se slovy „budiž světlo“ a díky elektřině můžeme vykonat další důležité činnosti i za tmy: umýt si zuby, uklidit hračky a jít spát. S odchodem do postele nastává konec našeho aktivního dne. Usínání věnuje autor několik stran a popisuje ho autenticky i meditativně, což podtrhuje návrat ke tmavým, fialovo-černým ilustracím. V hlavě se hrdinovi (tedy nám) před usnutím honí spousta otázek – pozoruje svůj pokoj ve tmě a po zavření očí znovu přemýšlí o vesmíru a představuje si, jak letí vysoko nad dům až do vesmíru, kde opět uslyší zpěvné „ááááá“. Poslední řádky knihy vyzývají k vytvoření vlastního vesmíru, obdobně jako jsme dotvářeli příběh při četbě. Jak upozorňuje autor, v životě k tomu sice bývá zapotřebí spousta trpělivosti a odvahy, ale máme při tom volnou ruku a záleží jen na nás, jaký svět si vytvoříme.

Lví podíl na celkové kvalitě Začátku a konce má výtvarnice Marto Kelbl (nar. 1996), jejíž ilustrace nemají pouze dekorativní charakter, ale díky interakci se čtenářem posouvají děj kupředu. V knize dominují syté odstíny tmavě fialové a žluté, čímž odráží hlavní téma knihy o začátku a konci. Kelbl vystudovala ilustraci na Západočeské univerzitě v Plzni a v roce 2023 zaujala autorskou knihou pro děti Ani holka, ani kluk o nebinárních a trans lidech. Ilustrátorčinou nejoblíbenější technikou je malba kvašem a její jakoby dětské kresby akvarelem v Začátku a konci na první pohled připomínají styl maleb Terezy Říčanové. Kelbl a Štěpánek společně vytvořili hodnotné dílo, a pokud si chcete při četbě jedné knihy zároveň hrát, učit se a kochat se, Začátek a konec by vám doma neměl chybět.