Premisa je nápaditá: protagonista Ben Sullivan už od dětství hýří znalostmi kuriozních podrobností z říše hmyzu (hlavně co se rozmnožování týče), sem tam ví také něco z oblasti hodinářství. Aby však tyto dary po zásluze docenil, musel by Ben alespoň tušit, kde k těmto vědomostem přišel, o čemž právě nemá ani ponětí. Příběh začíná v okamžiku, kdy jeho touha po sebepoznání nabývá kritických hodnot a přetěžuje mu mozkovou kapacitu neustálým hledáním odpovědí. Sérií fantaskních okolností ho pátrání dovede až na vesmírnou loď Tiché dítě na míle vzdálenou od planety Země v doprovodu nejlepšího kamaráda Pattona a Pattonovy zavařovačky zteplalých okurek.

Hlavně neztratit humor

V úvodu knihy lze ocenit rychlý dějový spád, sympatické protagonisty i nápaditý situační humor. Komické situace a pojetí mimozemských bytostí, vesmírných lodí a fiktivních planet se opravdu stylem podobají Stopařovu průvodci (například názvy mimozemských ras, Vortové vs. Vogoni, vesmírných lodí, Tiché dítě vs. Srdce ze zlata, nebo fiktivních zařízení, šidící/přesmykací pohon vs. nepravděpodobnostní pohon). Humor lze snadno vyzdvihnout jako jednu z předností celé knihy. Hlavní dějovou linku doplňují poznámky pod čarou, které pomáhají dokreslit představu o mimozemských bytostech, s nimiž se hrdinové ze Země setkávají, skrze spontánní komentáře Benova mozku o nemravných či obecných faktech z broučí říše. Další typografickou zajímavost představuje asi v polovině vyprávění několik vět v přímé řeči zapsaných pozpátku, díky čemuž čtenář zjistí dříve než postavy, že se s nimi v určitém okamžiku stalo něco neobvyklého (pro posluchače audioknihy autor zanechává na svém webu tištěnou verzi, aby úseku mohli porozumět).

Akční film v knize

Náročného čtenáře nepotěší, že příběh vesměs ubíhá v rytmu klasických literárních a filmových stereotypů, a to nijak zvlášť sofistikovaně provázaných. Je zde několik pokusů o představení hlubších témat jako selhání pomoci příteli v nouzi a souvisejících pocitů viny, odplata robota vůči svojí stvořitelce nebo otázka záchrany celé galaxie vs. spásy jediného života. Stejně jako Benův podivínský kamarád Jim, který vystoupí jen ve dvou kapitolách na začátku knihy a pak už se o něm nic nedozvíme, mají i všechny tyto ideje jen velmi krátkou životnost. Dokonce i autorova radost ze sklenice okurek jako ústředního motivu knihy už v závěru poněkud vyhasíná.

Dvojice protagonistů, Ben a Patton, zpestřují dění svými patáliemi hlavně ve chvíli, kdy se dostanou do spárů zlých mimozemšťanů, kteří je zajmou a napojí na hadičky s výživou. Dynamika jejich přátelství je světlým bodem příběhu a je škoda, že se jí nedostalo víc prostoru. Povaha ostatních postav totiž působí mnohem plošeji, a tak ve výsledku připomínají spíše nevýrazné společníky hlavních hrdinů z akčních filmů než osobité zachránce galaxie. Protože je obtížné vybudovat si k nim bližší vztah, závěr nenese velký potenciál vzbudit silné emoce ohledně jejich dalších osudů.

Američan Chris Panatier se kromě psaní science fiction a fantasy knih věnuje také ilustraci a vytváří nádherné sbírky kreseb a omalovánek pro dospělé. Vedle umění se v Texasu živí jako úspěšný právník zastupující zejména případy vystavení toxickým látkám, například azbestu či závadným farmaceutikům. Fanoušci akce v jeho knize ocení rychlý a nekomplikovaný děj bez přílišných popisů a humor, který nepostrádá šťávu. Po jazykové stránce je navíc kniha zpracována kvalitně, český překlad dokonce obdržel Prémii Tomáše Hrácha.