Chrti jsou vysocí, impozantní, nápadně štíhlí psi, kteří byli vyšlechtěni ke sportovnímu lovu, štvanicím a později také k psím dostihům. Tolik o chrtech víme asi všichni, méně známý je ale fakt, že se rádi a často schovávají. Nepohrdnou úkrytem pod stolem, pod peřinou nebo na stromě, nejvíce však vyhledávají nejrůznější nádoby, do kterých mohou zalézt úplně celí. Tak alespoň vnímá ušlechtilé chrty boloňský ilustrátor Andrea Antinori (nar. 1992), jehož k napsání knihy Dobře schovaný chrt (2022, č. 2024) inspirovalo dvoudenní hlídání chrta Almy. Tu si mimochodem můžeme prohlédnout i na malé, vtipné fotografii na poslední straně knihy, ovšem jen částečně. Alma má totiž hlavu, jak jinak, až po krk zanořenou do zahradní konve. Originální příběh o ustrašeném chrtovi čtenářům vypráví v první osobě človíček (autor), který neustále něco ztrácí, a to dokonce včetně živého psa, jehož chování se zároveň snaží pochopit.

Zjednodušené rysy a syté barvy

Antinori působí na umělecké scéně již od roku 2013 a čeští čtenáři jej mohou znát jako autora naučné knihy pro děti O životě lemurů. Krátké přírodopisné pojednání (2020, č. 2021). Za svůj talent byl několikrát oceněn a velký úspěch slavil naposledy na jaře roku 2023, kdy na renomovaném veletrhu Bologna Children’s Book Fair získal cenu za ilustraci The Fundacion SM International Award for Illustration spojenou s finanční odměnou 15.000 €. Odborná porota v hodnocení vyzdvihla ilustrátorův zdánlivě jednoduchý styl s omezenou paletou barev, tvarů a tahů, jež mají „vibrující grafický výraz připomínající elektrická světla velkoměsta“. Antinori zobrazuje silné postavy (lidi, zvířata, strašidla) s extrémně zjednodušenými, mnohdy jemně zdeformovanými rysy a sytými barvami, ze kterých sálá humor a hravá tvořivost.

Hravost a úsměvné situace se odrážejí nejen v autorových ilustracích, ale také v jeho textech. V krátkém, leč poutavém vypravování Dobře schovaný chrt autor popisuje své trápení s jedním bázlivým chrtem a předestírá jakousi mini příručku pro začínající ‚chrtaře‘. S nadsázkou líčí, čeho všeho se chrt bojí (otevřených deštníků, zavřených deštníků, hub na zahradě, lidí i zvířat – prostě všeho) a proč je lepší na procházce zvolit trasu, kde nikoho nepotkáte. Na ilustracích venčí panáček-vypravěč chrta na střechách domů nebo kope lopatkou procházkový tunel pod zemí, aby se vzdálil veškerému nebezpečí. Další možností, jak zbavit svého svěřence strachu, je převlečení chrta do strašidelného kostýmu, aby se pro změnu ostatní báli jeho. Antinori nabízí hned několik obrazových variant – chrt jako žralok, mumie, voják nebo duch, u čehož se dětští čtenáři zaručeně budou vyloženě chechtat. A pokud nezabere chrt v kostýmech, malby bytostí prchajících před zamaskovaným chrtem určitě ano, protože před ním peláší třeba mega tuleň na skateboardu nebo dlouhá zelená bezruká tyčinka. Dospělí se zase pobaví při popisu elegantní stavby těla chrtů, kteří by dle vypravěče mohli být stejně „hrdí jako kůň“, a připojené ilustraci, na které autor svého chrta stylizuje do Napoleonova koně ze známého obrazu Jacques-Louis Davida Napoleon při přechodu přes Alpy.

„Dávejte chrty do nádob!“

Chrt navzdory své fyziognomii a všem předestřeným nápadům, jak mu pomoci, nadále žije ve strachu, vypadá, že se každou chvíli rozpláče, a ušlechtilému koni je na hony vzdálený. Jak tedy z této šlamastyky ven? Vypravěč se smiřuje s tím, že nejlepší bude chrta občas nechat utéct anebo s sebou neustále nosit nějakou nádobu, do které se může schovat. „Nakonec, on už je takový,“ říká, přičemž dodává zdánlivě jednoduchému ději na hloubce. Některé věci prostě nezměníme a musíme je brát takové, jaké jsou. Autor na vlastní kůži zjišťuje, že není radno soudit ostatní pouze podle obalu, ale je záhodno vnímat i jejich chování. Kniha nicméně zůstává především příběhem k pobavení pro nejmenší, takovou milou, ironickou ‚blbinkou‘, okořeněnou trochou nonsensového humoru: na otázku, jak dostat chrta schovaného ve váze zase ven, odpovídá vypravěč tím, že ho paradoxně zase něčím vystrašíme. Hlavní rada pro nové majitele chrtů potom zní: „Dávejte chrty do nádob!“ Milé, neškodné vypravování s bojácným zvířecím hrdinou nabízí dětem nejen neškodnou zábavu, ale i možnost zapřemýšlet nad vlastním strachem. Primitivizující ilustrace, jež dominují nad textem, jsou dětem blízké a stimulují jejich fantazii. Antinori tvoří s lehkostí a bezstarostností a oboje na vás svou tvorbou dokáže přenést. Pokud hledáte krátkou, neokoukanou knihu na zahnání nudy, vyplatí se si Dobře schovaného chrta najít.