V průběhu roku je v Itálii každoročně udělováno několik literárních ocenění, z nichž jsou považovány za nejprestižnější: Premio Campiello, Premio Viareggio a Premio Strega. První cena zatím nezná svého letošního vítěze, což však neplatí pro dvě posledně jmenované.

Očekávání (Attese, 51 hlasů), Marco Fabio Apollon za Tajemství hostince Serny (Il mistero della locanda Serny, 45 hlasů), Francesco Piccolo za Západní allegro (Allegro occidentale, 45 hlasů) a Maria Rosa Cutrufelliová za Ženu žijící pro sen (La donna che visse per un sogno, 44 hlasů).

Obraťme však pozornost k vítězi, který byl již před hlasováním považován za horkého favorita. Ugo Riccarelli (nar. v Cirié v okrese Turín, 1954) vystudoval filozofii na turínské univerzitě. Literární debut si prožil roku 1995, kdy mu u nakladatelství Feltrinelli vyšel román Boty zavěšené na srdci (Scarpe appese al cuore), za který o rok později získal cenu Premio Chianti. I jeho následující román vydaný u Edizioni Piemme byl oceněn vyznamenáním. Kniha s názvem Muž, který se možná jmenoval Schulz (Un uomo che forse si chiamava Schulz) vyšla roku 1998 a již v prvních měsících si získala neobyčejnou přízeň čtenářů. Dalšími jeho romány jsou Divnoláska (Stranamore, Piemme, 2000) a Coppiho anděl (L'Angelo di Coppi, Mondadori, 2001).

Děj románu oceněného v letošním ročníku Premio Strega je časově vymezen koncem 19. století a druhou světovou válkou. Mladý “Učitel” přijíždí na konci 19. století z jižní Itálie do malého toskánského městečka Colle, kde spojí svůj životní osud s vdovou Bartoliovou. Z jejich svazku vzejde několik dětí, kterým dá otec, dřívější anarchista, symbolická jména Ideál, Svoboda a Cafiero (Carlo Cafiero je slavný anarchista z 19. stol.). Paralelně s příběhem této rodiny je líčen ještě příběh rodiny Bertorelliů, obchodníků s vepři. A právě láska Cafiera a jedné z dcer Bertorelliových je bodem propojení osudů obou rodin.

Do mikrohistorie těchto hrdinů, zachycené v každém jejím detailu, nevyhnutelně zasahuje makrohistorie se svým pokrokem, ale také s mezistátními a třídními konflikty. Kritika u tohoto románu vyzdvihla především schopnost autora sloučit epický, smyšlený svět postav s historickou realitou komplikovaného období evropských dějin.

Riccarelli se stal 58. držitelem ceny Strega. Jeho předchůdci v posledních letech byli například Melania Mazzuccová, Dacia Marainová, Claudio Magris (za román Mikrokosmy, česky 2000), Vincenzo Consolo či českému čtenáři více známý Sebastiano Vassalli. Tito všichni defilují v dlouhé a rok od roku se rozrůstající řadě významných jmen, kde stojí po boku renomovaných autorů jako Moravia, Pavese, Morantová, Bassani, Buzzati, Eco, Landolfi či Primo Levi.